“人工胰岛”是否可行？科学家在小鼠研究模型上首获成功

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新华社上海3月21日电(记者张)糖尿病是威胁人类健康的主要慢性病之一。由于胰岛β细胞功能障碍，胰岛素分泌不足，许多患者需要终生使用胰岛素进行治疗。我们能使用我们自己的成体干细胞在体外创造一个“人造胰岛”吗？科学家们首次在老鼠研究模型方面取得了成功。

中国科学院分子细胞科学创新卓越中心曾艺课题组在实验小鼠上进行了实验，成功鉴定了小鼠胰岛中的干细胞群，并通过体外干细胞培养获得了功能性小鼠“人工胰岛”(胰岛器官)，为下一步人类“人工胰岛”的研究提供了理论依据和技术支持。

据报道，在寻找胰岛成体干细胞的过程中，研究人员在实验小鼠中发现了一种新的细胞类别“生殖细胞”。实验表明，这些“生殖+细胞”是小鼠胰岛中的成体干细胞，可以分化成所有细胞类型的胰岛。

为了进一步将在小鼠中的发现转化为体外应用，研究人员建立了与血管细胞共培养的生殖细胞+胰岛干细胞的三维培养系统，并成功获得了功能性小鼠胰岛器官。

体外复制的“人工胰岛”包含所有细胞类型的胰岛，这些胰岛在功能和形态上与真正的小鼠胰岛非常相似。当研究人员将这些“器官样”移植到糖尿病小鼠体内时，小鼠的血糖水平恢复了，糖尿病症状也减轻了。

业内专家认为，这项研究首次确定了小鼠胰岛中成体干细胞的“身份”，并回答了长期存在争议的问题，即成体胰岛中是否存在干细胞，这是干细胞基础研究的重大突破。本工作建立的小鼠胰岛器官培养体系为将来体外获得大量功能性人胰岛β细胞开辟了一条新的途径。

然而，应该强调的是，目前的研究成果仅在小鼠模型中获得成功。成人干细胞也存在于人类胰岛中吗？它也可以在体外培养成胰岛吗？这需要进一步的探索和研究。

本研究得到了科技部、国家自然科学基金、中国科学院和上海市科委的科研资助。相关研究论文于19日发表在国际知名学术期刊《细胞》上。

来源：搜狐微门户