中美洲琥珀中发现迄今已知最早红细胞化石

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新华社旧金山4月5日电(记者马丹)美国医学昆虫学杂志最近发表的一份报告显示，研究人员在大约2000万至3000万年前的中美洲琥珀中发现了已知最早的红细胞化石。

这张来自多米尼加共和国热带丛林的琥珀包含一只背部有两个小洞的吸血蜱。研究人员说，当蜱被包裹在树液中时，血液从这两个小洞中渗出，树液变成琥珀色，而血液中的红细胞变成了化石。

参与这项研究的俄勒冈州立大学教授乔治·博伊纳解释说，这两个小洞表明，当蜱叮咬哺乳动物时，它们会被动物抓住，背部被戳上两个洞，然后被扔进树液中。这种情况符合猴子在这一地区互相梳理毛发的行为。

红细胞化石保存完好，研究人员还发现了一种叫做巴贝斯虫的病原体。这也是唯一已知的巴贝斯虫化石。巴贝斯虫寄生在红细胞中，通过蜱叮咬传播，感染人和动物，引起巴贝斯虫病。这种传染病的症状类似于疟疾，可能是致命的。

博伊纳说，琥珀保存的生物形式可以揭示人类仍在努力应对的疾病的历史和演变。巴贝斯虫应该在人类出现之前就已经存在了数百万年，它可以通过附着在灵长类动物和其他宿主身上而进化。

来源：搜狐微门户