中英科学家认清6亿年前胚胎化石结构

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新华社南京6月18日电(记者王)记者6月18日从中国科学院南京地质古生物研究所了解到，中英古生物学家近日首次利用三维无损成像技术看到了一批6亿年前的胚胎化石的内部精细结构。

结果显示，6亿年前，这些古代生物能够像动物胚胎一样分裂细胞。解开动物起源之谜意义重大。相关研究成果最近发表在美国杂志《科学进步》上。

在已知的地球生命史中，大多数现代高等动物的祖先直到5.4亿年前的寒武纪早期才突然以爆炸的形式出现，这被称为“寒武纪生命大爆发”。然而，要解开动物起源之谜，我们必须回到寒武纪，寻找更早的化石证据。

这次，研究小组开始研究中国贵州瓮安的一批化石。这些化石有大约6亿年的历史，是在寒武纪大爆发之前产生的。它们在外观上与现代动物胚胎非常相似，表面有螺旋环，被称为温干钉螺。然而，由于观察方法有限，前人对这种生物的内部结构知之甚少。

这次，研究小组使用最新的3D无损成像技术扫描了瓮安300多个钉螺化石标本，最终看到了它们的内部结构。结果表明，该虫体内存在细胞分裂。随着细胞越来越多，其中单个细胞的体积越来越小，在一些化石标本中甚至可以看到成千上万个细胞。

“这种发育方式非常类似于动物胚胎的早期发育。我们认为这种蠕虫可能是一种已经灭绝的古代动物，或者是现代动物的近亲。”领导这项研究的中国科学院南京地质古生物研究所研究员尹宗俊说。

来源：搜狐微门户