“小问题”能挖出“大智慧”

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与其关注重大的科学问题，不如蹲下来从细微之处发现更多的“小问题”。有些科学问题似乎很小，只要你坚持深入挖掘，可能会有意想不到的惊喜

前不久，笔者采访了中国科学院院士、土壤物理学家邵明安。在对话中，有一件事令人印象深刻。一般来说，申请资金做基础研究是不容易的。邵明安说，他从事科学研究已经几十年了，随着黄土的一个又一个谜团的解开，他从来不担心资金，只要他申请，基本上就能拿到。

秘密是什么？熟悉邵明安院士的人说，他总是有很多精彩的想法，这些想法往往可以转化为有价值的话题，所以申请资金是很自然的。一方面，这与他的聪明和勤奋有关，另一方面，这得益于他善于从日常小事中挖掘和研究问题。

发现问题是科学研究的第一步，也是极其重要的一步。科学研究是不断发现、理解和解决问题的过程。问题从何而来？许多研究人员，尤其是对科学研究不熟悉的年轻人，经常对此感到困惑。他们中的一些人倾向于关注大问题，并且总是想尽力而为。事实上，由于知识储备的限制、时间和精力的限制等因素，这往往是不可能和不现实的。最好是蹲下来，从细微之处发现一些“小问题”。

在这方面，我们可以向邵明安院士学习。不管他去哪里，他都会仔细观察周围的事物，并从中获得灵感。有一次，在野外，邵明安看着蚂蚁移动土壤，在地上挖洞，思考在土壤中筑巢的蚂蚁是否会改变土壤结构，影响水和养分的运输。然后，在他的指导下，一个随行的学生发表了许多关于蚂蚁行为对土壤湿度的影响的论文，并在他自己的领域里获得了一些东西。

虽然有些科学问题似乎很小，但只要我们继续深入挖掘，可能会有意想不到的惊喜。“牛顿从苹果落地现象中得到了灵感，从而发现了万有引力定律；蒸汽机的发明和创造最初是受瓦特现象的启发，即水壶的盖子被水煮沸的蒸汽冲走了。孟德尔通过豌豆实验发现了生物遗传的规律……”科学家们熟悉的这些故事都表明，通过积极的思考和实验，通过观察日常生活中的现象，往往有可能完成重要的科学发现。

科学研究的“小问题”和“大方向”之间没有矛盾。在“大方向”上，要跟踪国内外科技前沿，考虑社会需求；在实践中，我们可以反复研究“小问题”。只有把这两者结合起来考虑，科学研究的成果才能既高又有根据。在正确的“大方向”指引下，我们可以通过研究“小问题”，挖掘“大智慧”，解决一个又一个科学难题。

《人民日报》(2018年10月15日，第20版)

来源：搜狐微门户