研究显示水稻约１万年前在长江下游开始驯化

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新华社华盛顿5月29日电(记者林)中国科学家29日说，大约1万年前，中国开始在长江下游进行水稻驯化，这进一步确立了中国早稻驯化在世界农业起源中的地位。

本研究由中国科学院地质与地球物理研究所研究员陆与国内同行合作完成，相关论文发表在新一期《中国科学院院刊》上。

水稻是目前世界上最重要的粮食作物之一，但是水稻何时何地开始驯化的呢？这个问题在学术界已经争论了100多年。有人认为水稻起源于印度，也有人认为水稻起源于中国，其中中国的起源分为华南起源和长江中下游起源。

吕介绍说，目前，世界上最古老的水稻化石只在我国长江中下游的少数考古遗址中发现，浙江省浦江县上善文化遗址就是其中之一。然而，对其年龄的判断大多来自于从陶器中提取的有机物的放射性碳年代测定结果，这种物质容易被污染，需要更精确的年代测定方法。此外，在商山遗址的最底层也没有发现大量的水稻化石遗迹，如碳化的米粒、稻壳和水稻小穗轴，因此很难用传统的分析方法来确认水稻是否存在于商山文化的早期地层中，以及水稻是否已经被驯化。

在最新的研究中，等人开拓了新的研究方法和技术，突破了用传统考古学方法研究早稻起源和驯化的难题。首先，创造了一种从地层中提纯微体化石植硅体的新方法，并且封装在提纯的植硅体中的有机碳被用于碳14定年。结果表明，上山遗址的早期至少在9400年前；其次，我们发现了区分野生和驯化水稻植硅体的判别方法，并在早期地层中发现了水稻植硅体，进一步阐明了早期文化地层中的水稻化石与野生水稻明显不同，处于驯化过程中。

植硅体是植物硅酸体的缩写，意思是一些植物在吸收地下水的同时吸收一定量的硅。这些在植物中形成的不可溶颗粒可能含有反映当时环境的信息。

吕说，考虑到商山遗址早期硅定年层位与最低地层底部的距离，以及水稻驯化速度较慢，水稻开始驯化的时间应大致在全新世初期，约1万年前。

本研究表明，中国长江下游水稻的驯化时间与世界其他主要作物(西亚小麦和中美洲玉米)的驯化时间基本同步，这与东亚季风开始加强、气候在约1万年前逐渐变暖变湿的环境背景相对应，与这一时期全球气候格局的重要转变密切相关。

来源：搜狐微门户