美科学家发现控制清醒程度的神经元

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新华社北京6月12日电人们如何克服困倦，在考试前夕熬夜学习，半夜起床给孩子喂奶？美国科学家发现，实验小鼠的大脑中有一组神经元可以控制清醒的程度。新的发现将有助于找到治疗睡眠障碍的方法。

加州理工学院最近发布了一份新闻稿，称其研究人员发现，在实验大鼠大脑的中缝背核中，一组分泌多巴胺的神经元在保持清醒方面发挥了重要作用，相关论文发表在《神经元》美国期刊上。

这组神经元被称为drnda。先前的研究发现，这些神经元受损的病人白天总是昏昏欲睡。研究人员测量了不同情况下drnda细胞的活动程度，发现这些细胞在睡眠状态下是不活跃的，但在清醒状态下会增加，当受到强烈刺激信号的影响时，如闻到天敌或交配对象时，它们会高度活跃。

然后，研究人员修改了drnda细胞，使它们可以被光激活。研究发现，正常睡眠中的实验小鼠在暴露于光下时会醒来并保持清醒。如果这些细胞停止活动，老鼠很容易入睡，即使是天敌或交配对象的气味也不能阻止它们入睡，而且它们在睡觉时对巨大的噪音没有反应。

据研究人员称，实验已经表明，drnda细胞的活跃程度可以真正控制清醒程度，而类似的细胞存在于人脑中，它们可能发挥同样的作用。如果进一步的研究证实人脑中有类似的机制，就有可能开发出治疗失眠、嗜睡和其他睡眠障碍的新方法。

来源：搜狐微门户