新闻分析：胚胎研究突破凸显伦理限制争议

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新华社伦敦3月11日电新闻分析:胚胎研究的突破凸显了对伦理限制的争议

新华社记者张嘉伟

对于科学家来说，关于胚胎发育的早期阶段仍有许多未知，但是由于伦理的限制，通过实验进行深入探索仍然是困难的。随着英国研究人员在胚胎研究方面再次取得突破，许多研究人员还呼吁各国监管机构放松对人类胚胎研究的伦理限制，为妊娠失败等问题找到更好的治疗方案。

英国剑桥大学的研究人员最近在美国《科学》杂志上发表了一份报告，称他们利用转基因小鼠胚胎干细胞和滋养层干细胞，结合细胞外基质，在实验室中培养出一种结构，其一些主要特征与小鼠胚胎相似。

领导该研究小组的剑桥大学教授玛格达莱娜·泽尔尼克·戈茨告诉新华社，类似于小鼠胚胎的结构只发展到原肠胚阶段。在这个实验中，“我们没有试图让它继续发展。”

原肠胚的形成发生在卵裂后。原肠胚形成完成后，胚胎进入原肠胚阶段，开始器官发生过程。三个胚层新形成的细胞将结合并发育成器官。

根据泽尔尼克-戈茨的说法，如果类似胚胎的结构要继续发育，第三种干细胞需要发育成卵黄囊来为胚胎提供营养，但目前，这种结构还没有包括这样的细胞，“我们正在试图把这样的细胞加入到这个系统中来。”

也就是说，虽然这种结构已经取得了突破，但还不能与真正的胚胎相比。它只是早期发育的一个模型，可以向研究者展示早期胚胎发育的一些主要特征，包括不同类型干细胞之间的“相互作用”对胚胎发育的影响。

但毕竟，老鼠和人类之间有很多不同之处。这个实验能用人类干细胞完成吗？泽尔尼克-戈茨说:“我们相信这个系统可以利用相关的人类干细胞进行复制，我们也正在做这项工作。”既然很难找到人类胚胎进行研究，如果我们能用这种方法来模拟人类胚胎的发育过程，研究人员就会有更好的方法来深入研究早孕失败的原因。

涉及人类胚胎的实验往往无法避免伦理限制。目前，世界上普遍公认的规则是，研究胚胎的发育时间不应超过14天。泽尔尼卡-戈茨的团队和一个美国团队去年分别发表了论文，称他们已经将人类胚胎在培养皿中的发育时间提高到10天以上，非常接近14天的“红线”。

1979年，美国首次提出了14天的限制。至少在12个国家，这一限制已经写入了管理辅助生殖和胚胎研究的法律，许多科学组织发布的指南也将此视为重要的伦理标准。这种限制主要是基于这样的理解，即人类胚胎14天前没有分化成神经结构，并且“人类”的特征尚未形成，因此不涉及伦理问题。

德国杜塞尔多夫大学教授詹姆斯·阿德杰(James Adjaye)指出，尽管有些法规是针对人类干细胞实验的，但没有全球性的管理机构，每个国家都有自己的管理机构。这些机构最终将决定是否允许人类干细胞培养胚胎样结构，以及这些结构在培养皿中发展到哪个阶段。"国际上应该就这类实验的管理进行更多的对话。"

然而，在人类胚胎发育的哪个阶段，伦理限制是最合适的？有些人认为分离点应该是受精的时刻。也有一种观点认为，当胚胎能够发育成能够感觉疼痛并显示出大脑活动或子宫外存活迹象的胎儿时，就应该出现这种情况。

泽尔尼卡-戈茨说:“目前，对于14天的限制是否应该稍微放宽仍有许多争论。14天后胚胎发生了许多有趣的变化，许多妊娠失败都发生在这个阶段。因此，我们对这一阶段了解得越深，就越能理解妊娠失败的原因。我认为应该公开讨论是否放宽这项限制。”

来源：搜狐微门户