科普：哺乳动物内耳一种毛细胞可再生

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新华社三藩市3月18日电(记者马丹)长期以来，科学家们认为，哺乳动物内耳中的毛细胞只会因老化或受伤而减少。然而，美国研究人员最近在《美国电子生活杂志》上报道，负责平衡内耳功能的毛细胞可以再生。这一发现可能有助于改善老年人的平衡和听力，并治疗由药物毒副作用引起的耳聋等疾病。

内耳可分为听觉器官耳蜗和平衡前庭。毛细胞是许多动物平衡系统和听觉系统的关键细胞。它们位于内耳的耳蜗和前庭，可分为ⅰ型毛细胞和ⅱ型毛细胞。对于鱼类和鸟类来说，内耳中负责平衡的前庭毛细胞具有自我再生的能力，新生细胞将取代旧的死亡细胞。然而，科学家仍然缺乏哺乳动物前庭毛细胞能够自发再生的证据。

华盛顿大学和美国其他机构的研究人员对成年小鼠的前庭毛细胞是否具有自发再生以及毛细胞周围的荧光标记支持细胞进行了实验。一段时间后，研究人员没有在ⅰ型毛细胞中观察到荧光标记，但在ⅱ型毛细胞中观察到荧光标记。这表明支持细胞转化为ⅱ型毛细胞。

华盛顿大学医学院的詹妮弗·斯通教授参与了这项研究，他说，这一发现将有助于研究人员了解前庭毛细胞再生的机制，并利用相关技术促进内耳毛细胞再生。

在内耳中，ⅰ型毛细胞与ⅱ型毛细胞交织在一起，它们具有不同的分子、形态和生理特征，但与同一神经有关。研究人员不知道为什么哺乳动物的ⅱ型毛细胞能再生，但ⅰ型毛细胞不能。研究人员将在下一步对此进行研究。

研究人员表示，内耳毛细胞的功能及其再生能力对老年人非常重要。人的平衡能力和听力随着年龄的增长而下降，这将损害老年人的健康。如果医生知道如何刺激内耳毛细胞的再生，可能有助于改善老年人的平衡和听力，治疗耳聋和其他药物毒副作用引起的疾病。

来源：搜狐微门户