新研究揭示作物驯化过程

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新华社伦敦5月16日电(记者张嘉玮)人类祖先开始耕种是整个人类发展史上的一件大事，但学术界对野生植物驯化为农作物的过程仍有许多不清楚的地方。根据谢菲尔德大学16日发布的一项研究，在这个驯化过程中可能没有太多的人为干预。

许多作物已经被驯化了很长时间，这与它们的野生“近亲”大不相同。这种变化出现在石器时代的早期农业阶段。例如，对于谷类作物来说，一个重要的驯化特征是它们失去了自然传播种子的能力，而是依靠人类的帮助来完成这个过程。

谢菲尔德大学教授科林·奥斯本(Colin Osborne)表示，学术界的争议之一是，古代人类是有意驯化这些植物，还是仅仅在土壤中种植野生植物，它们的驯化特性是逐渐演变的。

因此，谢菲尔德大学学者领导的研究小组分析了许多主要作物的种子数据。根据他们在《英国进化快报》上发表的报告，这些作物的种子比野生“近亲”的种子大，例如玉米种子比野生种子大15倍，大豆种子比野生种子大7倍，小麦、大麦和其他谷类作物一般比野生种子大。

奥斯本说，证据表明，许多作物的种子受到驯化的影响而变大。“这意味着一些主要作物在早期种植过程中发生了重大变化，而这种变化是古代人类种植者所没有预料到的。”。

他说，这意味着无意识的选择可能在种植作物的过程中发挥更重要的作用，早期作物产量的提高可能是由于作物本身在田间进化的能力，而不是人工栽培。

来源：搜狐微门户