科普：为什么蝙蝠感染冠状病毒后不会生病

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新华社北京5月7日电(记者彭倩)从中东呼吸综合征冠状病毒、严重急性呼吸综合征冠状病毒，以及现在的新型冠状病毒来看，蝙蝠被认为是许多冠状病毒的天然宿主。为什么蝙蝠携带冠状病毒很长时间而不生病？最近，一项新的研究揭示了“奥秘”。

发表在《英国科学报告》上的一项新研究证实了蝙蝠细胞可以与病毒长期共存的假设。研究人员让mers冠状病毒连续126天感染一只棕色大蝙蝠的细胞，并通过检测蛋白质、转录物和基因来分析被感染的细胞。研究发现，尽管mers冠状病毒进入人体后会杀死人体细胞，但它可以在蝙蝠细胞中与宿主“和平共处”很长时间。

据研究人员称，一旦暴露于病毒，蝙蝠的“超级”免疫系统将保持其自然的抗病毒反应，这种反应在包括人类在内的许多物种中已被“关闭”。研究表明，与正常细胞相比，长期感染的蝙蝠细胞中I型干扰素的基本水平非常高，这可能抑制病毒的持续复制。

与此同时，mers冠状病毒本身也迅速产生特定的基因突变，从而适应蝙蝠细胞。被感染的蝙蝠细胞也有能力抵抗反复的病毒感染。基于上述原因，棕色大蝙蝠可以连续携带mers病毒几个月而不生病。

然而，加拿大萨斯喀彻温大学的微生物学家维克拉姆·米斯拉(vikram Misra)表示，如果蝙蝠遇到一些压力，比如感染了其他疾病，被迫离开它们的栖息地，它们的免疫系统和病毒之间的平衡可能会被打破，导致病毒扩散，并可能传播到其他物种。

蝙蝠是成千上万种病毒的天然宿主。一些研究表明，每只蝙蝠平均携带17.22种可能让人生病的病毒。研究人员分析了一个包含2805种哺乳动物病毒的数据库，发现蝙蝠携带的威胁人类的病毒数量最多，是灵长类动物的两倍，其次是哺乳动物，啮齿类动物位居第三。蝙蝠可以直接将病毒传播给人类，或者它们可以先感染灵长类动物和其他动物，然后再将它们传播给人类。

来自武汉病毒学研究所、中国科学院和其他机构的研究人员在2月份的英国杂志《自然》上发表了一篇论文，称他们发现新型冠状病毒和蝙蝠中的tg13冠状病毒株的基因序列一致性高达96%。Tg13是已知最接近新冠状病毒基因的菌株，这表明蝙蝠可能是新冠状病毒的天然宿主。

尽管蝙蝠携带多种病毒，但研究人员也强调，人们不应将它们视为“敌人”。西班牙《世界报》网站最近援引美国俄亥俄州立大学研究员西蒙·里珀格(Simon Ripperger)的话说，蝙蝠远离我们的敌人，它们还在某些方面帮助维持人类和生态系统的健康。例如，热带雨林中的一些蝙蝠以水果和花蜜为食，从而帮助花朵授粉和播种。在欧洲，以昆虫为食的蝙蝠捕食大量的昆虫，这些昆虫可能会导致昆虫灾难。

来源：搜狐微门户