天文学家首次在“类地球”系外行星上发现大气层

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新华社华盛顿4月6日电(记者林)欧洲天文学家6日表示，他们首次在一颗大小和质量与地球相似的太阳系外行星上发现了大气层，这是在发现外星生命的道路上迈出的“重要一步”。

这颗名为GJ 1132b的行星在飞马座以南围绕红矮星GJ 1132运行，距离地球约39光年。它是一个小的“超级地球”，质量等于1.6个地球，半径等于1.4个地球。

负责协调研究的德国马克斯·普朗克射电天文学研究所在一份声明中说:“虽然这不是探测到另一颗行星上的生命，但这是朝着正确方向迈出的重要一步。”大气是在“超级地球”GJ 1132b上探测到的，这标志着首次在质量和半径接近地球的行星上发现大气。”

一年前，天文学家首次在一个名为巨蟹座55E的超级地球上探测到了大气，但是这颗系外行星的质量比地球大得多，大约是地球的八倍。

研究人员告诉《美国天体物理学杂志》，他们使用智利欧洲南方天文台的望远镜，以七种波长同时观测GJ 1132系统，并利用这颗行星经过其轨道恒星前方时恒星亮度的轻微变化。

鉴于gj1132b的尺寸稍大，当用其中一种波长观察时，研究人员认为这表明这颗行星的大气层不能被这种波长穿透。

进一步的大气模拟显示，GJ 1132b的大气可能富含水蒸气和甲烷。因为地球比地球热得多，所以它可能是一个有热蒸汽大气的“水世界”。

研究人员认为这是一个令人鼓舞的发现。红矮星是宇宙中非常常见的恒星，有许多小行星，但它们也有很多磁场活动，它们产生的耀斑或粒子流通常被认为会驱散它们行星的大气。如果许多行星能像GJ 1132b一样长时间保持大气，这可能意味着适合生命的环境在宇宙中相当普遍。

来源：搜狐微门户